Koľko elektriny vyrobí solárny kolektor?

Výrobu elektrickej energie zo solárneho kolektora ovplyvňuje niekoľko faktorov. Predovšetkým množstvo slnečného svetla, ktoré kolektor prijíma, určuje množstvo vyrobenej energie. Závisí to od lokality, pretože oblasti bližšie k rovníku s väčším množstvom priameho slnečného žiarenia spravidla využívajú viac slnečnej energie. Významnú úlohu zohráva aj uhol slnečného žiarenia na solarny kolektor, poveternostné podmienky a dĺžka denného svetla. Ďalším rozhodujúcim faktorom je účinnosť samotného solárneho kolektora. Vyspelejšie solárne panely dokážu premeniť vyššie percento slnečného svetla na elektrickú energiu. Okrem toho môže tienenie alebo znečistenie solárnych panelov výrazne znížiť ich produktivitu. Podľa amerického ministerstva energetiky typický dom spotrebuje mesačne približne 877 kWh. Jeden solárny panel vyrobí približne 1 až 2 kWh za deň, čo znamená, že na napájanie priemerného domu by ste potrebovali približne 30 až 40 solárnych panelov. Tieto čísla sa však môžu výrazne líšiť v závislosti od vyššie uvedených faktorov. Kritické faktory ovplyvňujúce výkon solárnych kolektorov by sa mali starostlivo posúdiť, aby sa určila realizovateľnosť a účinnosť solárnej energie v danej situácii.

Meranie a odhad výroby elektrickej energie zo solárneho kolektora sú kľúčovými faktormi pri posudzovaní tohto obnoviteľného zdroja energie. Štandardný solárny kolektor, bežne známy aj ako solárny panel, produkuje za ideálnych podmienok v priemere približne 200 až 350 wattov elektrickej energie. Tento odhad závisí predovšetkým od celého radu faktorov vrátane jeho veľkosti, orientácie, umiestnenia a množstva slnečného svetla, ktoré prijíma. Pri hodnotení potenciálu solárnej energie v danej lokalite sa odborníci často odvolávajú na jej slnečnú insoláciu – množstvo energie slnečného žiarenia prijatého na danú plochu za určitý čas. Čím vyššia je slnečná insolácia, tým väčší je potenciál výroby elektrickej energie. Slnečnejšie oblasti s vysokými hodnotami slnečného žiarenia môžu preto produkovať podstatne viac solárnej energie ako oblasti s nízkymi hodnotami. Dôležitú úlohu pri výrobe energie zohráva aj účinnosť fotovoltaických článkov použitých v paneloch. Aj pri určitých premenných, ako sú poveternostné podmienky, sú moderné solárne panely navrhnuté tak, aby premenili približne 15 – 20 % slnečného svetla, ktoré absorbujú, na využiteľnú elektrickú energiu. Je však nevyhnutné si uvedomiť, že tieto údaje sú odhadované a skutočný výkon môže váry závisieť od vyššie uvedených faktorov.